Lorsque la combustion n'est pas stœchiométrique, on peut la définir de plusieurs manières, généralement par son excès d'air e, ou son défaut d'air (- e), ou bien par la richesse R, ou son inverse le facteur d'air lambda.

Une réaction non stœchiométrique s'écrit en fonction de lambda :

CHa + lambda (1 + a/4) (O2+ 3,76 N2) --> CO2 + H2O + (lambda -1) (1 + a/4) O2 + 3,76 lambda (1 + a/4) N2

lambda est le coefficient multiplicatif du terme représentant l'air dans cette équation (O2+ 3,76 N2).

Si e est l'excès d'air, et R la richesse, on a :

R = 1/lambda et lambda = 1 + e = 1/R