Ouvrage que devait réaliser un artisan pour recevoir la maîtrise dans sa corporation.
1. Les concurrents [compagnons] entraient en loges et exécutaient sous la surveillance de gardiens un travail dit chef-d'œuvre.
E. MARTIN SAINT-LÉON, Le Compagnonnage, 1901, p. 274.
2. ... la fierté de l'outil ou du chef-d'œuvre accompli s'exprime dans les sceaux. Un tailleur aura, sur une nappe d'hermine, une paire de ciseaux, un monnayeur, l'appareil qui sert à frapper les pièces, un charron, la hache à large tranchant.
L'Hist. et ses méthodes, 1961, p. 420.
Source : Trésor de la Langue Française
La valeur du chef-d'œuvre, ce qu'il a de beau, doit beaucoup au matériau (ivoire, or, argent, émail, pierres précieuses, métaux) et aux techniques (fonte du bronze, gravure, taille, sertissage, ciselure estampage, etc...)
