Introduction
Dans l'Antiquité grecque, la représentation du corps nu (surtout masculin), au repos ou en mouvement, selon des canons (proportions) exprime la maîtrise humaine de la nature, la place centrale de l'homme dans l'univers. La beauté corporelle est l'indication d'un humanisme, s'exprimant par des valeurs positives : domination de la nature, de sa propre souffrance dans le courage, perfection, harmonie. Les statues donnent figure (humaine) aux dieux de l'Olympe dans l'obscurité des temples, elles sont des offrandes aux dieux.
Puis, l'empire romain s'effondre, les barbares envahissent l'Europe, le christianisme s'installe, instaurant une autre relation entre les hommes et Dieu (devenu Un). La religion propose de sauver les hommes, au prix de la souffrance, dont le Christ (le fils de Dieu) donne l'exemple (la passion du Christ). La religion s'humanise en Europe, prend ses distances avec l'empire byzantin, met en valeur le sacrifice, le martyre. Le corps souffre. Pour vivre spirituellement, il faut mourir au corps. La chair est corrompue. Les objets d'art de petit format racontant ces histoires se multiplient dans les lieux saints. Les ateliers d'artisans habiles, unis dans des corporations, fabriquent ces chefs-d'œuvre. Un langage du corps se construit, au service du geste et de la parole.
Musée du Louvre, Aile Richelieu, 1er étage, salle 3, objets d'art
