L'analyse des performances des diverses technologies conduit de manière classique à calculer leurs bilans énergétiques. En complément, notamment lorsque l'on cherche à optimiser un système, l'établissement de son bilan exergétique présente un grand intérêt, car ce bilan permet de quantifier les irréversibilités. Dresser un bilan exergétique ne pose pas de difficulté particulière mais demande à être fait avec grand soin faute de quoi des erreurs peuvent être commises. Divers outils permettant de dresser des bilans exergétiques sont proposés : un guide méthodologique et un tableur pour les systèmes simples, le recours aux structures productives pour des systèmes complexes.