Si l'on cherche un nouveau modèle conceptuel pour repenser l'économie et orienter l'évolution du système industriel, le modèle le plus approprié dont on puisse s'inspirer est sans doute la Biosphère elle-même, puisqu'il s'agit du seul système vivant complexe que nous connaissons (sous réserve de découverte de systèmes vivants sur d'autres planètes), et qui a fait ses preuves depuis fort longtemps...
Toutefois, une remarque de nature épistémologique s'impose. En effet, il convient de rappeler qu'il n'existe pas, dans la nature, d'écosystème ! La notion d'écosystème est une représentation, un concept théorique, patiemment élaboré depuis la fin du 19e siècle, le terme même d'écosystème étant véritablement consacré dans la littérature scientifique à partir de 1932.
Il importe donc de garder à l'esprit que le concept d'écosystème industriel est une analogie, à ne pas prendre au pied de la lettre.